Restlichtversterkers of nachtkijkers hebben een bepaalde hoeveelheid licht nodig, maar zelfs het licht van de sterren kan hierbij voor een beeld zorgen op een heldere avond. Omdat restlichtversterkers ten minste een bepaalde minimale hoeveel restlicht nodig hebben om een beeld, kan bijvoorbeeld zware bewolking de beeldkwaliteit behoorlijk beïnvloeden. Op dezelfde manier kan een teveel aan restlicht het systeem overweldigen en de beeld kwaliteit ook weer beïnvloeden.
Daarentegen bieden warmtebeeldcamera een aantal aanzienlijke voordelen ten opzichte van restlichtversterkers. Warmtebeeldcameras worden niet beïnvloed door de aanwezige hoeveelheid restlicht en worden door ook niet verblind door een overschot aan restlicht. Mensen en warmbloedige dieren hebben een elektromagnetische straling die gemakkelijk te detecteren is. Thermal imaging-technologie produceert een thermogram waaruit u gemakkelijk temperatuurverschillen kunt aflezen. Hoe warmer het object is, hoe lichter de kleur. Met een warmtebeeldcamera is het zelf mogelijk om door lichte mist, rook en bijna alle andere weersomstandigheden te kijken. Dit maakt warmtebeeldcamera’s dan ook uitstekend geschikt voor onder andere nachtelijke natuurobservaties, jacht, beveiliging en rechtshandhaving. Ook hier is het dus van belang onder welke omstandigheden je de nachtkijker wil gaan gebruiken en kun je een keuze maken tussen een nachtkijker of kun je misschien beter een warmtebeeldcamera nemen.